１０月５日（火曜日）　秋の空が澄み渡る暖かい日でした。

仕事を終え、みんなで事務所を出ようとした時、

ドアの向こうから「ニャ〜ン」

うん？　ネコ？

そういえば夕方から、子ネコの鳴き声がしてたような。

ドアを開くと、子ネコが・・・。

「あら、どこから来たの？　迷ったの？」

「ニャ〜ォ」

首輪をつけているから迷ったのかしら。

でも、汚れまくって痩せてるし、捨てられたのかも。

「ニャ〜ォ」

「ダメよ、向こうにいきなさい」

車を出しても、後から追っかけてくる。

「ニャ〜」「ニャ〜」

不安定な格好で走ってくる、その健気さを

可愛そうと思いつつも、

助けても、飼ってあげることが出来ないし、

ほんとに後ろ髪を引かれる思いで、

アクセルを踏み込んだ。

翌日の１０月６日（水曜日）

　朝、事務所へ向かう途中、夕べの子ネコのことが気になって、

あたりを見回してみたが、もう、どっかへ行ったみたい。

ネコ好きな人に拾われていますよう、そんなことを思ったりしながら

事務所に到着。

「うわっ！」・・・、いるし！

ドアの前に座って、こちらを見ている。

「ドキッ」

子ネコが近づいてくる。

「ニャ〜ォ」「ニャ〜ォ」

ウソでしょう〜、ほんとに〜。

「どうして〜、なんでいるの〜」

「ずっといたの？」


 「ハイ」

どうやら夕べは、車を追いかけた後、またトボトボと事務所に

引き返してきたみたい。

お昼の休み時間、事務所のドアを少し開いてみたら、

「ありゃ・・・　いる！」

寝てるし。

放浪の旅で、疲れているんだろうな、

安心しきって、いびきまでかいている。

しかたが無い、そっとしといてあげよう。

所長のゆうさんが畑に、植えつけた白菜の苗を見に行こうと

玄関のドアを開いたら、まだガンバッテいる。

「まだ、いるよ〜」

 子ネコはゆうさんの後をついていく。


「おまえ、がんばるな〜。」

  「ハイ」

まるで子犬のようについていく。

畑仕事のお手伝い。 

ゆうさんがやることと同じように、

小さな手でチョコチョコと土をかける。

その後も、ゆうさんにぴったりマーク。

何とか、気に入ってもらおうと、それはもう必死。

うーん、なかなか心得ている。

散歩から帰ったゆうさんは、みち子さんに、

「牛乳があったでしょ、アレあげなさい」

 「やっぱりあのおじさんはいい人だった」

何かを口にしたのは久しぶりなのかも。

おいしそうに、わき目もふれずに飲んでいる。

ゆうさんは熊本市の愛護センターや地元の合志市に電話をして、
迷いネコの届け出がないか、調べてみたが該当するものはなかった。

管轄の菊池市保健所に、迷いネコとして届けた場合どうなるのか、
里親を探す制度はあるのかなど、電話で尋ねてみた。

ところが・・・、
迷いネコは、預かって一週間で処分するという。

「どうしますか？」

「いえ、結構です」

とは、いったもののどうする？　ゆうさん。

とにかく、保健所に連れて行く以外のことで考えよう、ということになった。

そのころ、子ネコは勝手に玄関で門番。

私たちは熊本市内で開催される講演に出かけた。

子ネコは私とゆうさんの足元でペロペロ。

「じゃあ、いってくるからね」　

「ニャ〜ォ」
かなり体力を回復したみたいで、元気に車を追っかけてきた。

講演が終わったころに、みち子さんから電話が入った。

「子ネコが帰ってきません。」

「いつから？」

「車を追っかけたまま帰ってきません。」


みんな、
しょんぼりしました。

翌朝、ゆうさんは事務所に来る途中、
もしかしたら事務所周辺をさまよっているかもしれないと、
あたりを見回しながら運転していました。

そうすると
「あっ、いた！」

窓を開け、
「おお〜い」

「ニャ〜ォ」

走ってきます。
懸命に走ってきます。

「心配したでしょう、どこいっていたの！」



雨に濡れた子ネコをゆうさんは抱っこしました。

ネコ嫌いのゆうさんが抱っこしました。


どうやら講演に出かけた私達を追っかけて、
車が見えなくなったところで、
じっと待ってたようです。

ところが私達はその日に限って別の道から帰ってきたので、
子ネコは一晩中待ち続けたのだと思う。

あれから・・・

「コーヒーいれましょうか？」

「コピーしましょうか？」

　お陰で皮膚病も中耳炎も
　治してもらい、健康になりました。

　みんなから、
　「頑張ったね！」
　「粘り勝ちだね！」といわれます。

　「さくら」という名前をつけて
　もらいました。

　一生懸命、お役に立ちたいと
　思います。

スタッフの一員になった「さくら」の物語でした。

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